Hrvatska znanstvenica dobitnica prestižne međunarodne nagrade

Doc. dr. sc. Jelena Horvatinec Isaković s Agronomskog fakulteta Sveučilišta u Zagreba dobitnica je međunarodne nagrade Danubius Young Scientist Award 2026 za Hrvatsku, koja se dodjeljuje mladim znanstvenicima za znanstvenu izvrsnost, inovativnost i doprinos rješavanju izazova od posebne važnosti za Dunavsku regiju.

Svečana dodjela nagrada održana je 5. studenoga 2026. na Sveučilištu „Angel Kanchev“ u Ruseu u Bugarskoj, u okviru godišnje međunarodne konferencije Danube Rectors’ Conference, koja okuplja predstavnike sveučilišta i akademske zajednice zemalja Dunavske regije.

Danubius Awards zajednički dodjeljuju Austrijsko savezno ministarstvo za žene, znanost i istraživanje te Institut za Dunavsku regiju i Srednju Europu (IDM). Danubius Award pokrenut je 2011. godine, dok se Danubius Young Scientist Award od 2014. godine dodjeljuje mladim istraživačima s ciljem prepoznavanja njihova znanstvenog potencijala, međunarodne vidljivosti i istraživanja relevantnih za razvoj Dunavske regije. Svake se godine odabire po jedan mladi znanstvenik iz svake od 14 država obuhvaćenih Strategijom Europske unije za Dunavsku regiju.

Kriteriji za dodjelu uključuju znanstvenu izvrsnost i inovativnost, međunarodnu relevantnost istraživanja, doprinos rješavanju problema zajedničkih zemljama Dunavske regije, kao i potencijal kandidata za uključivanje u međunarodne znanstvene mreže, projekte, istraživanja i visokoškolsko obrazovanje.

Od biootpada do rješenja za održivu poljoprivredu

Doc. dr. sc. Jelena Horvatinec Isaković djeluje na Zavodu za melioracije Agronomskog fakulteta, a njezin se znanstveni rad nalazi na sjecištu agroekologije, okolišnog inženjerstva i održivog upravljanja prirodnim resursima.

Poseban fokus njezinih istraživanja usmjeren je na pronalaženje načina kako različite ostatke i nusproizvode – poput biopepela, biougljena, mulja iz uređaja za pročišćavanje otpadnih voda i drugih bioloških ostataka – iz potencijalnog otpada pretvoriti u vrijedan resurs za poljoprivredu.

Istraživanja obuhvaćaju mogućnosti njihova korištenja za poboljšanje degradiranih i kiselih tala, povrat hraniva u proizvodni ciklus i povećanje produktivnosti poljoprivrednih kultura, ali istodobno i detaljnu procjenu mogućih okolišnih rizika. U središtu njezina interesa nalaze se i onečišćenje tla, vode i sedimenta teškim metalima, kakvoća vode, salinizacija, sigurnost primjene različitih otpadnih materijala te razvoj održivijih i klimatski otpornijih poljoprivrednih sustava.

U svojim istraživanjima klasične terenske i laboratorijske pokuse povezuje s naprednim analitičkim metodama, spektroskopijom, višerazinskim meta-analizama, kemometrijskim pristupima i strojnim učenjem. Time se rezultati pojedinačnih pokusa nadograđuju analizom velikog broja međunarodnih istraživanja i prediktivnim modelima koji mogu pomoći pri donošenju odluka o održivom upravljanju tlom i drugim prirodnim resursima.

Istraživanja izravno povezana s izazovima Dunavske regije

Problemi kojima se bavi – degradacija i zakiseljavanje tla, onečišćenje teškim metalima, gubitak hraniva, pritisci intenzivne poljoprivrede, gospodarenje otpadom i zaštita vodnih resursa – nisu ograničeni nacionalnim granicama. Riječ je o zajedničkim izazovima zemalja Dunavskog sliva.

Zbog toga njezina istraživanja imaju potencijal primjene i izvan Hrvatske: od pretvaranja lokalno dostupnog biootpada u sigurne i korisne proizvode, preko obnove degradiranih tala, do smanjenja rizika onečišćenja i razvoja kružnih, resursno učinkovitih i klimatski otpornijih poljoprivrednih sustava.

Nagrada Danubius Young Scientist Award 2026 predstavlja međunarodno priznanje upravo takvom interdisciplinarnom pristupu – istraživanju koje povezuje znanstvenu izvrsnost s mogućnošću praktične primjene u zaštiti okoliša i održivoj proizvodnji hrane.

Na svečanoj dodjeli Horvatinec Isaković svoj je govor posvetila ulozi znatiželje i suradnje u znanosti, usporedivši znanstveni proces s Dunavom koji prelazi državne granice i postaje snažniji svakim novim pritokom:

„Ostanimo dovoljno ambiciozni da zamišljamo bolja rješenja, dovoljno hrabri da krenemo neizvjesnim putem i dovoljno otvoreni da prelazimo granice – između država, disciplina i ideja. Jer, baš poput Dunava, i znanost postaje snažnija kada zajedno idemo naprijed.“

Za nagradu ju je nominirao Agronomski fakultet Sveučilišta u Zagrebu.