Znanost, inovacije i hrana budućnosti

Prehrambeno-biotehnološki fakultet Sveučilišta u Zagrebu uspješno je proveo projekt NEXT-GEN PBF – Multidisciplinarna infrastruktura za proizvode na bazi proteina nove generacije, čime je dodatno učvrstio svoju ulogu jednoga od ključnih nacionalnih centara za istraživanje hrane, biotehnoloških procesa i utjecaja prehrane na zdravlje. Projekt je financiran u okviru Nacionalnoga plana oporavka i otpornosti 2021. – 2026. sredstvima financijskog instrumenta NextGenerationEU, a njegova ukupna vrijednost iznosi 2.270.548,10 eura.

Riječ je o ulaganju koje nadilazi samu nabavu laboratorijske opreme. NEXT-GEN PBF zamišljen je kao infrastrukturni iskorak kojim se stvaraju uvjeti za razvoj novih znanstvenih i tehnoloških rješenja u području proteina nove generacije, uključujući alternativne izvore proteina, funkcionalne prehrambene matrice, bioaktivne spojeve i proizvode koji odgovaraju suvremenim prehrambenim, zdravstvenim i održivim trendovima.

UBRZAVA SE PRIJENOS ZNANJA I REZULTATA ISTRAŽIVANJA U PRAKSU

Projekt je odgovorio na potrebu za modernizacijom istraživačko-inovacijske infrastrukture potrebne za razvoj proizvoda i tehnologija, temeljenih na proteinima nove generacije. Upravo je nedostatak takve infrastrukture prepoznat kao ograničavajući čimbenik u prijenosu znanstvenih postignuća iz laboratorija prema primijenjenim rješenjima, industriji i tržištu.

„Ovaj projekt predstavlja važan iskorak u razvoju našeg Fakulteta jer nam omogućuje stvaranje suvremene istraživačke infrastrukture usklađene s najvišim međunarodnim standardima. Novom opremom i moderniziranim laboratorijima naši će istraživači imati uvjete za provedbu zahtjevnih znanstvenih i razvojnih projekata, razvoj inovativnih prehrambenih tehnologija te primjenu naprednih analitičkih i biotehnoloških metoda. Time jačamo kapacitete Fakulteta za suradnju s gospodarstvom, ubrzavamo prijenos znanja i rezultata istraživanja u praksu te stvaramo poticajno okružje za razvoj i karijere mladih znanstvenika. Ova investicija dodatno će učvrstiti poziciju Prehrambeno-biotehnološkoga fakulteta i otvoriti put prema razvoju nacionalnog centra za istraživanje i razvoj proizvoda i tehnologija te doprinijeti razvoju inovacija s visokim potencijalom za primjenu u industriji“, istaknula je dekanica PBF-a prof. dr. sc. Verica Dragović-Uzelac.

U sklopu projekta nabavljen je niz visokosofisticiranih uređaja koji omogućuju analize i istraživanja na različitim razinama: od molekularne karakterizacije i praćenja bioloških procesa do simulacije probave, ispitivanja funkcionalnosti hrane i analize utjecaja prehrambenih proizvoda na ljudsko zdravlje. Nova infrastruktura uključuje LC-QTOF sustav, qRT-PCR sustav, protočni citometar, Ramanov spektrometar, bioprinter, NMR spektrometar, MALDI-TOF sustav masene spektrometrije, inverzni fluorescencijski mikroskop, automatski simulator gastrointestinalnog trakta, mikro računalnu tomografiju za hranu te BOD POD sustav za analizu tjelesnog sastava.

Takav spektar opreme omogućuje znanstvenicima PBF-a istraživanja koja obuhvaćaju cijeli razvojni put novog prehrambenog proizvoda: od analize sirovina i njihove strukture, preko razvoja 3D strukturiranih prehrambenih matrica i praćenja biotehnoloških procesa, do ispitivanja sigurnosti, funkcionalnosti, probavljivosti i potencijalnih učinaka na zdravlje. Osobito je važna mogućnost povezivanja prehrambene tehnologije, biotehnologije i nutricionizma u jedinstvenu istraživačku platformu.

Projekt je proveden na adresi PBF-a u Pierottijevoj ulici 6 u Zagrebu, a uz opremanje laboratorija, obuhvatio je i prilagodbu prostora kako bi se osigurali tehnički uvjeti za smještaj i rad sofisticiranih instrumenata. Time su stvoreni preduvjeti za provedbu istraživanja koja zahtijevaju visoku razinu preciznosti, kontrolirane uvjete i interdisciplinarni pristup.

KONKURENTNOST U EUROPSKOM ISTRAŽIVAČKOM PROSTORU

NEXT-GEN PBF posebice je usmjeren na područje proteina nove generacije, koje posljednjih godina dobiva sve veću važnost u kontekstu održive prehrane, sigurnosti opskrbe hranom, smanjenja okolišnog otiska proizvodnje hrane i razvoja proizvoda prilagođenih novim potrebama potrošača. Istraživanja alternativnih proteina, njihova kombiniranja s visokovrijednim bioaktivnim spojevima te oblikovanja novih prehrambenih proizvoda otvaraju prostor za inovacije koje mogu imati znanstveni, gospodarski i društveni učinak.

Osim razvoja novih proizvoda, projekt će pridonijeti i jačanju kompetencija mladih znanstvenika. Pristup suvremenoj opremi omogućuje im rad u skladu s međunarodnim standardima, upoznavanje s aktualnim znanstvenoistraživačkim trendovima te uključivanje u projekte koji povezuju akademsku zajednicu, industriju i međunarodne partnere. Time se dugoročno jača znanstvena izvrsnost Fakulteta i njegova konkurentnost u europskom istraživačkom prostoru.

Jačamo kapacitete Fakulteta za suradnju s gospodarstvom, ubrzavamo prijenos znanja i rezultata istraživanja u praksu te stvaramo poticajno okružje za razvoj i karijere mladih znanstvenika
– prof. dr. sc. Verica Dragović-Uzelac, dekanica PBF-a

Dodatna vrijednost projekta leži u poticanju suradnje s poduzećima. Suvremena istraživačka infrastruktura omogućit će brže testiranje ideja, razvoj prototipova i prijenos rezultata istraživanja prema poslovnom sektoru. Za prehrambenu industriju to znači pristup znanstveno utemeljenim rješenjima, naprednim analizama i tehnologijama koje mogu pomoći u razvoju inovativnih, sigurnih i funkcionalnih proizvoda.

U vremenu u kojem se prehrambeni sustavi suočavaju s izazovima održivosti, sigurnosti, zdravlja i tehnološke transformacije, ulaganja poput NEXT-GEN PBF-a pokazuju koliko je važna moderna znanstvena infrastruktura. Ona nije samo potpora istraživačima nego temelj za razvoj hrane budućnosti ‒ hrane koja mora biti sigurnija, kvalitetnija, funkcionalnija i usklađena s potrebama društva koje se brzo mijenja.