Početkom srpnja ove godine u magazinu Harper’s objavljeno je otovreno pismo koje je potpisalo stotinu i pedeset važnih ličnosti i svjetskih intelektualaca najvišega reda među kojima su Noam Chomsky, Salman Rushdie, Gloria Steinem, J. K. Rowling i mnogi drugi istaknuti mislioci našega doba. Pismo tematizira sve opasnije jednoumlje u javnom prostoru i upozorava na činjenicu da se sve više pojedinaca isključuje iz diskursa čak i zbog manjih neslaganja s općeprihvaćenim istinama koje vladaju u društvu. Pismo donosimo u originalu i u prijevodu našega urednika, a objavljujemo i punu listu njegovih potpisnika …
Naše se kulturne institucije nalaze u prijelomnom trenutku. Dok snažni prosvjedi za rasnu i društvenu pravdu dovode do zakašnjelih zahtjeva za reformom policije, oni istovremeno uključuju i šire pozive za većom ravnopravnošću i društvenom uključenošću, napose u sferama visokoga obrazovanja, novinarstva, filantropije i umjetnosti. Međutim, ovo je društveno preispitivanje pojačalo širenje moralnih stavova i političkih opredjeljenja koja posljedično teže slabljenju naše volje za otvorenom raspravom i toleriranjem različitosti, a u korist ideološkoga konformizma. I dok zdušno pozdravljamo prvonavedene tendencije, istovremeno podižemo svoj glas protiv potonjih. Sile protivljenja liberalizmu jačaju u cijelom svijetu, a njihov je najveći saveznik Donald Trump koji predstavlja stvarnu prijetnju demokraciji. Ipak, ne smije se dopustiti da otpor takvomu stanju postane dogmatiziran i isključiv jer desničarski demagozi to već iskorištavaju. Demokratska uključivost koju želimo moguća je samo ako se usprotivimo netoleranciji na svim stranama.
Slobodna razmjena informacija i ideja, žila kucavica liberalnoga društva, postaje svakim danom sve ograničenija. I dok smo težnju tomu i očekivali od radikalne desnice, cenzura se sve više širi u našoj kulturi i društvu: svjedoci smo netolerancije prema suprotstavljenim stavovima, svjedoci smo javnim sramoćenjima i isključivanjima iz javnog života, a svjedočimo i tendencijama da se složena politička pitanja pokušavaju zaključiti zaslijepljenom sigurnošću u vlastita uvjerenja. Podržavamo vrijednost snažnoga pa čak i zapaljivoga artikuliranja stavova na svim stranama. Postaje, međutim, odveć uobičajeno čuti pozive za snažnom i brzom odmazdom protiv prijestupnika koji počine verbalni ili misaoni delikt. Još više zabrinjava činjenica da čelnici institucija, panično pokušavajući kontrolirati štetu, donose prijeke i nesrazmjerne kazne, uopće ne razmatrajući potrebu za reformama. Urednici se otpuštaju zbog objavljivanja kontroverznih djela, knjige se povlače s polica zbog navodne neautentičnosti, novinarima se zabranjuje pisati o određenim temama, profesore se isljeđuje zbog citiranja djela na predavanjima, istraživače se otpušta zbog dijeljenja recenziranih znanstvenih članaka, a čelnici ustanova smjenjuju se, u nekim slučajevima, samo zbog nespretnih pogrešaka. Bez obzira na argumente ponuđene u svakom od ovih slučajeva, konačni je rezultat sužavanje prostora slobode izrečene riječi zbog straha od prijetnje osvetom. Već plaćamo cijenu navedenoga u sve većoj nesklonosti riziku među piscima, umjetnicima i novinarima koji strahuju za vlastitu egzistenciju čim se odmaknu od podržavanja prihvaćenih istina ili čak situacija u kojima ih dovoljno jako ne podrže.
Ova atmosfera gušenja naštetit će, najzad, najvažnijim pokretima našega doba. Bez obzira na to ograničava li raspravu represivna vlada ili netolerantno društvo, konačni su gubitnici oni koji ne posjeduju moć, što posljedično cijelo društvo čini manje demokratskim. Poražavanje negativnih ideja moguće je jedino izlaganjem, prepiranjem i uvjeravanjem, a ne ušutkivanjem i željom da one ne postoje. Odbijamo svaki lažni izbor između pravde i slobode, jer one jedna bez druge ne postoje. Nama piscima potrebna je kultura koja nam ostavlja prostora za eksperimentiranje, riskiranje, pa čak i pogreške. Moramo sačuvati mogućnost neslaganja u dobroj vjeri, bez teških profesionalnih posljedica. Ako sami ne budemo branili ono o čemu ovisi naš rad, ne trebamo očekivati ni da će ga javnost ili država braniti u naše ime.
Prijevod: Ivan Perkov
Potpisnici
Elliot Ackerman
Saladin Ambar, Rutgers University
Martin Amis
Anne Applebaum
Marie Arana, autorica
Margaret Atwood
John Banville
Mia Bay, povjesničarka
Louis Begley, pisac
Roger Berkowitz, Bard College
Paul Berman, pisac
Sheri Berman, Barnard College
Reginald Dwayne Betts, pjesnik
Neil Blair, agent
David W. Blight, Yale University
Jennifer Finney Boylan, autorica
David Bromwich
David Brooks, kolumnist
Ian Buruma, Bard College
Lea Carpenter
Noam Chomsky, MIT (emeritus)
Nicholas A. Christakis, Yale University
Roger Cohen, pisac
Ambassador Frances D. Cook, ret.
Drucilla Cornell, osnivač, uBuntu Project
Kamel Daoud
Meghan Daum, književnica
Gerald Early, Washington University-St. Louis
Jeffrey Eugenides, pisac
Dexter Filkins
Federico Finchelstein, The New School
Caitlin Flanagan
Richard T. Ford, Stanford Law School
Kmele Foster
David Frum, novinar
Francis Fukuyama, Stanford University
Atul Gawande, Harvard University
Todd Gitlin, Columbia University
Kim Ghattas
Malcolm Gladwell
Michelle Goldberg, kolumnistica
Rebecca Goldstein, književnica
Anthony Grafton, Princeton University
David Greenberg, Rutgers University
Linda Greenhouse
Rinne B. Groff, dramaturginja
Sarah Haider, aktivistkinja
Jonathan Haidt, NYU-Stern
Roya Hakakian, književnica
Shadi Hamid, Brookings Institution
Jeet Heer, The Nation
Katie Herzog, voditeljica podcasta
Susannah Heschel, Dartmouth College
Adam Hochschild, autor
Arlie Russell Hochschild, autorica
Eva Hoffman, književnica
Coleman Hughes, pisac/Manhattan Institute
Hussein Ibish, Arab Gulf States Institute
Michael Ignatieff
Zaid Jilani, novinar
Bill T. Jones, New York Live Arts
Wendy Kaminer, književnica
Matthew Karp, Princeton University
Garry Kasparov, Renew Democracy Initiative
Daniel Kehlmann, pisac
Randall Kennedy
Khaled Khalifa, pisac
Parag Khanna, autor
Laura Kipnis, Northwestern University
Frances Kissling, Center for Health, Ethics, Social Policy
Enrique Krauze, posvjesničar
Anthony Kronman, Yale University
Joy Ladin, Yeshiva University
Nicholas Lemann, Columbia University
Mark Lilla, Columbia University
Susie Linfield, New York University
Damon Linker, pisac
Dahlia Lithwick, Slate
Steven Lukes, New York University
John R. MacArthur, publisher, pisac
Susan Madrak, pisac
Phoebe Maltz Bovy, književnica
Greil Marcus
Wynton Marsalis, Jazz at Lincoln Center
Kati Marton, autorica
Debra Mashek, znanstvenica
Deirdre McCloskey, University of Illinois at Chicago
John McWhorter, Columbia University
Uday Mehta, City University of New York
Andrew Moravcsik, Princeton University
Yascha Mounk, Persuasion
Samuel Moyn, Yale University
Meera Nanda, književnica i profesorica
Cary Nelson, University of Illinois at Urbana-Champaign
Olivia Nuzzi, New York Magazine
Mark Oppenheimer, Yale University
Dael Orlandersmith, književnica/performerica
George Packer
Nell Irvin Painter, Princeton University (emerita)
Greg Pardlo, Rutgers University – Camden
Orlando Patterson, Harvard University
Steven Pinker, Harvard University
Letty Cottin Pogrebin
Katha Pollitt, književnica
Claire Bond Potter, The New School
Taufiq Rahim
Zia Haider Rahman, književnica
Jennifer Ratner-Rosenhagen, University of Wisconsin
Jonathan Rauch, Brookings Institution/The Atlantic
Neil Roberts, politički teoretičar
Melvin Rogers, Brown University
Kat Rosenfield, književnica
Loretta J. Ross, Smith College
J.K. Rowling
Salman Rushdie, New York University
Karim Sadjadpour, Carnegie Endowment
Daryl Michael Scott, Howard University
Diana Senechal, profesorica i književnica
Jennifer Senior, kolumnistica
Judith Shulevitz, književnica
Jesse Singal, novinar
Anne-Marie Slaughter
Andrew Solomon, pisac
Deborah Solomon, kritičarka i biografkinja
Allison Stanger, Middlebury College
Paul Starr, American Prospect/Princeton University
Wendell Steavenson, književnica
Gloria Steinem, književnica i aktivistkinja
Nadine Strossen, New York Law School
Ronald S. Sullivan Jr., Harvard Law School
Kian Tajbakhsh, Columbia University
Zephyr Teachout, Fordham University
Cynthia Tucker, University of South Alabama
Adaner Usmani, Harvard University
Chloe Valdary
Helen Vendler, Harvard University
Judy B. Walzer
Michael Walzer
Eric K. Washington, povjesničar
Caroline Weber, povjesničarka
Randi Weingarten, American Federation of Teachers
Bari Weiss
Sean Wilentz, Princeton University
Garry Wills
Thomas Chatterton Williams, pisac
Robert F. Worth, novinar i autor
Molly Worthen, University of North Carolina at Chapel Hill
Matthew Yglesias
Emily Yoffe, novinarka
Cathy Young, novinarka
Fareed Zakaria
